guó yǒu lín

En lo alto de los bosques estatales de la montaña Yiwu (易武, yì wǔ) crecen árboles que producen el sheng pu’er más caro e inaccesible de toda la región de Xishuangbanna. Entre ellos, 薄荷塘 (bò hé táng, «estanque de menta») es el estándar de refinamiento, mientras que los vecinos Guafengzhai y Tongqinghe marcan la pauta del estilo «salvaje» de los bosques estatales.

Terruño: Yiwu y sus bosques estatales

La montaña Yiwu está situada en el condado de Mengla (勐腊), en la prefectura de Xishuangbanna (Yunnan), y pertenece al grupo clásico de las 古六大茶山 (gǔ liù dà chá shān, «seis antiguas montañas de té»). Si el estilo occidental de Menghai (Lao Banzhang, Lao Man’e) es famoso por su potencia y amargor, Yiwu ha sido considerada históricamente la tierra de la suavidad, la dulzura del agua y un largo retrogusto, lo que los chinos llaman 韵 (yùn), «resonancia en el retrogusto». El estándar de este perfil clásico es el pueblo de Mahei (麻黑), con su infusión suave, agua dulce y un yùn prolongado.

Dentro de Yiwu, una categoría especial la constituyen los 国有林 (guó yǒu lín), bosques estatales protegidos. No se trata de plantaciones de jardín, sino de viejos árboles de té dispersos entre la vegetación forestal salvaje, en laderas remotas de difícil acceso. Estos árboles no han recibido cuidados intensivos y crecen entremezclados con el dosel forestal; es precisamente este entorno salvaje el que define su nota característica «de bosque»: el 野韵 (yě yùn) y la frescura distintiva de la infusión.

薄荷塘 — el estanque de menta

薄荷塘 es una parcela de aldea (村寨) del más alto nivel, perteneciente a Yiwu y sus bosques estatales. En la clasificación de THE TEA figura en la categoría S+, es decir, entre las rarezas absolutas y los precios más altos, a la par de Lao Banzhang y el Mansong imperial.

La materia prima es 古树 (gǔ shù), árboles antiguos. El perfil de 薄荷塘 se describe como 清雅花蜜 (qīng yǎ huā mì), un carácter «limpio, elegante, floral y meloso» con una fresca nota mentolada (薄荷凉, bò hé liáng) y una pronunciada finura y refinamiento de la textura (细腻, xì nì). Es precisamente esta frescura la que dio nombre a la parcela. A diferencia de los tés densos y corpulentos de otros bosques estatales, 薄荷塘 no conquista por la fuerza, sino por la claridad, una delicadeza como de encaje y un retrogusto largo y puro.

Los volúmenes son extremadamente pequeños y el acceso a los árboles es difícil, lo que convierte a 薄荷塘 en el té más caro de Yiwu, una posición que mantiene en el mercado como referencia absoluta de precio y rareza.

Guafengzhai y sus 片区

刮风寨 (guā fēng zhài, Guafengzhai) es una aldea de la etnia Yao (瑶族), también perteneciente a los bosques estatales de Yiwu, de nivel S. Sus tés se distinguen por una fuerte resonancia «salvaje» (野韵强) y un aroma floral y meloso. Dentro de Guafengzhai se distinguen varios parajes o microparcelas (片区): 茶王树 (chá wáng shù), 白沙河 (bái shā hé) y 冷水河 (lěng shuǐ hé).

Entre ellos, 茶王树 («árbol rey del té») ocupa un lugar aparte: es una parcela de nivel S+, que produce un té con un aroma floral, afrutado y meloso de alto vuelo (花果蜜香高扬), un cuerpo denso en la infusión (汤厚) y una energía de té pronunciada (气强, qì qiáng). Por su combinación de altura aromática y fuerza, 茶王树 es una de las cumbres de todas las montañas de té orientales.

Tongqinghe y otras parcelas de bosque estatal

铜箐河 (tóng qìng hé, Tongqinghe) es otro representante de los bosques estatales, nivel A. Su perfil es «salvaje, fresco, denso» (野, 凉, 厚): corpulencia de bosque estatal combinada con esa misma frescura característica de la infusión.

Cerca se encuentran también los legendarios estándares de «jardín» de Yiwu, que no pertenecen a los bosques estatales, pero conforman el contexto gustativo general del área:

• Mahei (麻黑, S) — el Yiwu clásico: infusión suave, agua dulce, yùn prolongado.
• Wangong (弯弓, wān gōng, S) — núcleo del área histórica de 曼撒 (màn sā): aroma floral y meloso, finura y plenitud.
• Luoshuidong (落水洞, luò shuǐ dòng, A) — dulce, suave y meloso; la aldea es conocida por su propia leyenda del «árbol rey».

Variedad y árboles

La materia prima es el té de hoja grande de Yunnan (大叶种, dà yè zhǒng) procedente de árboles antiguos. En las parcelas de bosque estatal, se trata por lo general de árboles ancestrales dispersos en el entorno forestal, no de jardines densos. El entorno salvaje, la altitud, la ausencia de intervención intensiva y la avanzada edad del sistema radicular producen una infusión concentrada y mineralizada con esa misma resonancia de bosque y frescura en la garganta.

Procesamiento

薄荷塘 y sus vecinos son 生普 (shēng pǔ), pu’er crudo (no fermentado). La cadena clásica es: recolección de brotes de árboles antiguos → marchitado → fijación del verde 杀青 (shā qīng) en wok → enrollado 揉捻 (róu niǎn) → secado al sol, que da el producto semiacabado 晒青毛茶 (shài qīng máo chá). Después, la materia prima se prensa en tortas (bǐng) u otras formas y se guarda para su envejecimiento natural. Para los estándares de bosque estatal, son críticos una fijación delicada, que no «mate» la fina aromática, y un secado final al sol limpio: son precisamente estos factores los que preservan la claridad floral y melosa y la frescura mentolada por las que se valora 薄荷塘.

Estándares

El pu’er es un producto protegido como Indicación Geográfica de la provincia de Yunnan, con división en tipos crudo (shēng) y maduro (shú) y vinculación a la materia prima de hoja grande de Yunnan. Las parcelas del nivel de Yiwu y sus bosques estatales se venden en su mayoría como té de origen único (single-origin), con indicación del paraje concreto; aquí, es el microorigen, y no un estándar general, lo que determina el precio y la identidad.

Sabor e infusión

薄荷塘 se despliega con una infusión dorada y transparente, de aroma floral y meloso, un fresco aliento «mentolado» en las notas altas y una textura sedosa y fina. Los vecinos de bosque estatal añaden a esto más carácter salvaje y densidad: Guafengzhai, con su rico 野韵 y su aroma ascendente; Tongqinghe, con corpulencia y frescura.

Recomendaciones para las infusiones sucesivas:

• Utensilio: tetera Yixing de arcilla o gaiwan de porcelana.
• Agua: blanda, alrededor de 95 – 100 °C.
• Proporción: aproximadamente 7 – 8 g por cada 110 – 130 ml.
• Enjuague: un breve enjuague.
• Infusión: las primeras infusiones de 5 – 10 segundos, aumentando después; los árboles antiguos de Yiwu soportan muchas infusiones sin perder dulzura ni resonancia.

Conviene prestar atención al 喉韵 (hóu yùn), la sensación de frescura y dulzura que desciende por la garganta; es precisamente lo que distingue el auténtico material de bosque estatal.

Historia y cultura

Yiwu es el corazón histórico de las seis antiguas montañas de té y uno de los nodos de la antigua Ruta del Té. Las parcelas de bosque estatal como 薄荷塘, 刮风寨 y 铜箐河 entraron en el panteón moderno hace relativamente poco, en la era del auge del sheng pu’er de origen único: la difícil accesibilidad, los pequeños volúmenes y la reconocible frescura «de bosque» las convirtieron rápidamente en estándares de colección. Guafengzhai sigue siendo una aldea viva de la etnia Yao, para la cual los bosques de té forman parte del modo de vida tradicional.

Cómo distinguir

• El origen de la parcela es más importante que la «marca Yiwu». Un auténtico 薄荷塘 es un paraje concreto del bosque estatal con una producción microscópica; los lotes enormes de «薄荷塘» son, por definición, sospechosos.
• Frescura mentolada y finura. 薄荷塘 se reconoce por la combinación de un aroma limpio, floral y meloso, con un aliento fresco y una delicadeza sedosa, no por la potencia ni por el amargor.
• Bosque estatal frente a jardín. Guafengzhai y Tongqinghe ofrecen un perfil más «salvaje», denso y fresco (野韵), mientras que Mahei y Luoshuidong dan la dulzura suave del clásico Yiwu de jardín.
• La resonancia es más importante que la fuerza. Yiwu tiene que ver con el 韵 y la frescura en la garganta; si en la taza domina un amargor pesado de tipo Menghai, ese no es el perfil de Yiwu.